Traitement épilepsie chat : comprendre les causes pour mieux soigner

19 janvier 2024

L'épilepsie chez les chats est un trouble neurologique complexe et souvent mal compris. Bien que relativement rare, elle affecte une partie significative de la population féline, posant un défi tant pour les vétérinaires que pour les propriétaires de chats. Comprendre l'épilepsie, ses causes, ses symptômes et les options de traitement disponibles est essentiel pour assurer une vie saine et confortable à nos compagnons félins. Cet article vise à éclairer les aspects les plus importants de l'épilepsie féline, en offrant un aperçu complet de la maladie et des solutions thérapeutiques, tant traditionnelles qu'innovantes, pour y faire face efficacement.

 

Qu'est-ce que l'épilepsie chez le chat ?

L'épilepsie chez le chat est un trouble neurologique complexe caractérisé par des crises récurrentes. Pour comprendre ce phénomène, il est essentiel d'examiner les fondements neurologiques et les différentes phases d'une crise, ainsi que les distinctions entre épilepsie idiopathique et secondaire.

 

Fondements neurologiques de l'épilepsie féline 

Le cerveau fonctionne grâce à des interactions complexes entre les cellules nerveuses (neurones). Ces interactions sont régulées par des neurotransmetteurs, qui sont des substances chimiques facilitant la communication entre les neurones. Parmi eux, le glutamate et l'aspartate jouent un rôle de stimulateurs, activant les neurones pour transmettre des signaux. À l'inverse, l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) agit comme un inhibiteur, réduisant l'activité neuronale. L'équilibre entre ces substances est crucial pour le fonctionnement normal du cerveau.

Dans le cas de l'épilepsie, cet équilibre est perturbé, entraînant une activité électrique anormale et excessive dans le cerveau. Cela se traduit par des crises épileptiques, marquées par une activité neuronale désordonnée et hyperactive.

 

Épilepsie idiopathique ou épilepsie secondaire 

L'épilepsie chez les chats peut être classée en deux catégories principales : l'épilepsie idiopathique et l'épilepsie secondaire. Cette distinction est fondamentale car elle oriente non seulement le diagnostic, mais aussi le plan de traitement. Comprendre la différence entre ces deux formes d'épilepsie aide les vétérinaires et les propriétaires d'animaux à mieux gérer la condition.

• Épilepsie idiopathique : dans ce cas, aucune cause sous-jacente n'est identifiable. Souvent considérée comme ayant une composante génétique, l'épilepsie idiopathique est généralement diagnostiquée après avoir éliminé d'autres causes possibles de crises épileptiques.
• Épilepsie secondaire : ici, les crises sont le symptôme d'une autre condition ou maladie, comme une lésion cérébrale, une infection, une tumeur, ou une intoxication. Le traitement de l'épilepsie secondaire implique souvent de traiter la cause sous-jacente.

 

Les quatre phases d'une crise épileptique

Pour mieux comprendre le traitement de l'épilepsie chez le chat, il est essentiel de se familiariser avec les différentes phases d'une crise épileptique. Chaque phase représente une étape spécifique du processus épileptique, ayant des manifestations et des implications uniques pour le bien-être du chat. Ces phases sont la phase prodromique, la phase aura, la phase ictale, et la phase post-ictale.

• Phase prodromique : cette phase précède la crise et peut durer de quelques heures à plusieurs jours. Le chat peut présenter des changements de comportement, comme de l'agitation ou de l'apathie, indiquant qu'une crise est imminente.
• Phase aura : juste avant la crise, le chat peut ressentir une aura, une sorte de signe avant-coureur sensoriel ou émotionnel. Cela peut se manifester par des comportements inhabituels comme miauler sans raison apparente ou paraître désorienté.
• Phase ictale : c'est la phase active de la crise épileptique. Elle peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Durant cette période, le chat peut expérimenter des convulsions, une perte de conscience, des mouvements désordonnés, une salivation excessive, et parfois une perte de contrôle des fonctions corporelles.
• Phase post-ictale : après la crise, le chat entre dans la phase post-ictale. Il peut sembler désorienté, fatigué, et peut même temporairement perdre la vue. Cette phase peut durer de quelques minutes à plusieurs heures.

 

 

Quelles sont les causes de cette maladie chez le chat ?

Pour traiter efficacement l'épilepsie chez le chat, il est crucial de comprendre ses causes. L'épilepsie féline se divise en deux catégories principales : idiopathique et secondaire, chacune ayant des origines et des mécanismes distincts. 

 

Causes de l'épilepsie idiopathique

L'épilepsie idiopathique, parfois appelée épilepsie primaire, est une forme où aucune cause spécifique n'est identifiable. Elle est souvent suspectée d'être liée à des facteurs génétiques. Chez certains chats, des anomalies au niveau des neurotransmetteurs cérébraux, qui sont des substances chimiques permettant la communication entre les neurones, pourraient jouer un rôle. En l'absence de lésions cérébrales visibles ou de conditions médicales sous-jacentes, l'épilepsie idiopathique est généralement diagnostiquée par exclusion.

 

Causes de l'épilepsie secondaire
L'épilepsie secondaire, en revanche, est le résultat de conditions identifiables qui affectent le cerveau du chat. Voici quelques-unes des causes courantes :

• Traumatismes crâniens : des accidents ou des blessures entraînant un traumatisme crânien peuvent causer des lésions cérébrales, déclenchant des crises épileptiques.
• Maladies infectieuses : certaines infections, comme la toxoplasmose ou la péritonite infectieuse féline (PIF), peuvent affecter le cerveau et provoquer des crises épileptiques.
• Tumeurs cérébrales : les tumeurs, qu'elles soient bénignes ou malignes, peuvent exercer une pression sur les structures cérébrales et perturber l'activité neuronale normale. Troubles métaboliques : des déséquilibres dans les fonctions corporelles, comme des problèmes de foie (encéphalopathie hépatique) ou des déséquilibres électrolytiques, peuvent impacter le fonctionnement du cerveau.
• Exposition à des toxines : certains produits chimiques ou médicaments peuvent être neurotoxiques pour les chats et provoquer des crises épileptiques.
• Maladies dégénératives : des conditions telles que l'hydrocéphalie (accumulation de liquide dans le cerveau) peuvent aussi être une cause.

 

Les symptômes des crises épileptiques félines

Les crises épileptiques chez les chats peuvent se manifester de différentes manières, et la compréhension de ces symptômes est cruciale pour un diagnostic et une intervention précoces. Les symptômes varient en fonction du type de crise et de la partie du cerveau impliquée. Voici une explication détaillée des symptômes les plus courants :

• Convulsions généralisées (crises tonico-cloniques) : il s'agit de la forme la plus reconnaissable de crise épileptique. Le chat perd conscience et présente des convulsions, qui sont des mouvements musculaires involontaires et rythmiques. Pendant la phase tonique, le corps du chat se raidit, tandis que la phase clonique se caractérise par des secousses rapides et répétitives des membres.
• Crises partielles (focales) : ces crises affectent seulement une partie du cerveau. Elles peuvent se manifester par des mouvements anormaux d'une partie spécifique du corps, comme une patte ou le visage, ou par des comportements bizarres tels que mâchonner, lécher l'air ou paraître effrayé sans raison apparente.
• Crises partielles complexes : ces crises impliquent également une partie spécifique du cerveau, mais le chat peut présenter des comportements plus élaborés et désorientés, tels que se déplacer sans but, sembler confus, ou même montrer des signes d'agressivité. État de mal épileptique : c'est une urgence médicale où le chat subit des crises continues ou des séries de crises sans reprendre conscience entre elles. Cela nécessite une intervention vétérinaire immédiate.
• Autres symptômes associés : outre les convulsions et les comportements anormaux, les chats peuvent aussi expérimenter une salivation excessive, des vocalisations, une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, et des mouvements oculaires rapides pendant une crise.

Il est important de noter que chaque chat peut expérimenter l'épilepsie différemment, et certains peuvent présenter des symptômes moins évidents. Un suivi vétérinaire est essentiel pour évaluer et traiter correctement les crises épileptiques chez les chats, car les symptômes peuvent indiquer des problèmes sous-jacents et varier en gravité.

 

 

Traitement épilepsie chat : des solutions diverses

Le traitement de l'épilepsie chez le chat nécessite une approche multidimensionnelle qui peut inclure des soins naturels, des solutions médicamenteuses, et des adaptations du quotidien. Chaque approche joue un rôle crucial dans la gestion globale de cette condition.

 

Les soins naturels

Parmi les traitements naturels, les compléments alimentaires, certaines herbes et thérapies alternatives comme l'acupuncture sont couramment envisagés. Ces méthodes peuvent contribuer à améliorer le bien-être général du chat.

L'utilisation du CBD (cannabidiol) gagne également en popularité dans le traitement des troubles neurologiques chez les animaux. Le CBD, un composé trouvé dans le cannabis, interagit avec le système endocannabinoïde du chat pour réguler l'équilibre et la santé du système nerveux. Il peut aider à réduire la fréquence et la gravité des crises épileptiques en stabilisant l'activité neuronale.

Un produit spécifiquement conçu pour les chats est l'huile de CBD Taimani, qui est formulée pour être sûre et efficace pour les chats souffrant de crises épileptiques. Sa formulation spéciale combine l'huile de coco BIO et l'huile de saumon d'Écosse, enrichie avec 3% de CBD. Elle vise à assurer une absorption rapide et une meilleure biodisponibilité du CBD, tout en fournissant des acides gras essentiels et de la vitamine D.

En interagissant avec le système endocannabinoïde du chat, elle aide à moduler l'activité neuronale et à stabiliser les décharges électriques excessives dans le cerveau. Cela peut entraîner une diminution de la fréquence et de l'intensité des crises, contribuant ainsi à une meilleure qualité de vie pour les chats affectés par cette condition.

 

Les solutions chimiques

Le traitement médicamenteux reste un pilier dans la gestion de l'épilepsie féline. Les médicaments anticonvulsivants comme le phénobarbital et le levetiracetam sont fréquemment utilisés.

Le phénobarbital agit en augmentant l'activité inhibitrice du GABA dans le cerveau, réduisant ainsi l'activité électrique anormale. Le levetiracetam, quant à lui, fonctionne par un mécanisme encore mal compris mais semble moduler l'activité neuronale.

Ces médicaments nécessitent une surveillance étroite en raison de potentiels effets secondaires, comme la léthargie ou des troubles hépatiques, et doivent être ajustés en fonction de la réponse individuelle de chaque chat.

 

Les gestes du quotidien
La gestion de l'environnement et du mode de vie du chat est également essentielle. Réduire les sources de stress, maintenir une routine quotidienne constante, et offrir une alimentation équilibrée et adaptée peuvent aider à diminuer la fréquence et l'intensité des crises épileptiques. L'enrichissement de l'environnement, comme fournir des jouets stimulants et des espaces sûrs, peut aussi aider à réduire le stress et à améliorer la qualité de vie globale du chat.

 

En combinant ces différentes approches, les propriétaires de chats épileptiques peuvent fournir un soutien complet à leur animal, aidant à gérer les symptômes de l'épilepsie tout en améliorant leur bien-être général. Il est toujours conseillé de travailler en étroite collaboration avec un vétérinaire pour élaborer un plan de traitement adapté aux besoins spécifiques de chaque chat.